El mundo actual está sumergido en medio de avances tecnológicos de unas dimensiones nunca antes sospechadas, lo cual se evidencia en el rápido cambio que viene dando la humanidad desde hace algunas décadas. Estos cambios son provocados por el hombre con su inteligencia y su dinamismo creador ; los cuales traen consecuencias sobre el mismo hombre a nivel individual y colectivo, sobre la realidad que vive. Todo este cambio lleva al hombre a enfrentarse a muchas interrogantes, preguntas que marcan su existencia: quién soy, para qué estoy aquí, cuál es el sentido de mi existencia; preguntas que lo llevan a buscar su misión en el mundo. Al ver ese crecimiento y cambios acelerados, sobre todo a nivel tecnológico, nos encontramos con lo que se llama “nuevas tecnologías”, mostrando así al hombre un amplio horizonte, al mismo tiempo que grandes desafíos.
De esta manera, la era digital ha entrado a formar parte del cotidiano vivir del hombre, en el cual muchos términos y herramientas tecnológicas antes desconocidas, hoy en día son herramientas fundamentales en diferentes ámbitos de las personas, como la educación, el trabajo, la diversión, la publicidad, etc.
Nos encontramos, entonces, viviendo un tiempo de grandes cambios acelerados, marcados por la difusión de la comunicación; y esto es, lo que permite esos cambios. Todo esto se ha logrado a través de los computadores, y gracias a su evolución, así pues, casi todo lo relacionado con las “nuevas tecnologías” tienen algo que ver con los computadores. Convirtiéndose en una herramienta básica del uso cotidiano de las personas, a nivel familiar, laboral, educativo, etc. Ofrece al mismo tiempo nuevas oportunidades, Internet, por ejemplo, ha permitido tener el acceso libre, rápido y abierto a este intercambio de información, acercando lo que antes se veía lejos, con herramientas diversas: correo electrónico, comunidades virtuales, la www, educación virtual, bancaria virtual, comercio electrónico, Messenger, etc. Todo esto ha causado una gran influencia en el medio, de manera especial en los jóvenes, quienes muchas veces no orientan correctamente su uso, por lo que muchos pierden su identidad, cayendo en un individualismo, un aislamiento de la realidad objetiva, e internándose en un mundo que lo encierra en una burbuja, “cuidados” del mundo que los rodea.
Es aquí, donde la educación debe realizarse algunas preguntas y llegar a la solución de ellas, a quién se educa hoy, cómo debe ser el maestro de hoy, cómo educar en la actualidad. Al responder a estos interrogantes, es que va planteando soluciones muy concretas, de las cuales nosotros mismos hacemos parte: la educación virtual.
LA EDUCACIÓN VIRTUAL
El siglo XXI abrió las puertas a las “nuevas tecnologías”, a la era digital y virtual, así pues, la educación ha retomado sus herramientas para aplicarlas en todos los aspectos de ésta. Al plantearse los anteriores interrogantes, descubrimos un campo amplio de respuestas.
¿A quién se educa hoy? Esta pregunta es importante realizarla, pues hoy no solo tenemos en las aulas de clase a simples alumnos, tenemos “alumnos interactivos”, es decir, niños y jóvenes que van al ritmo de la tecnología y sus avances. Hoy en día vemos niños que manejan mejor que sus padres un computador, el celular, navegan en internet sin ayuda, etc. Al mismo tiempo vemos, que a los jóvenes no les responde la clase tradicional, es decir el maestro parado al frente, escribiendo en la pizarra, y dictando. Por el contrario, están llevando un ritmo acelerado, donde tienen deseos de aprender, al mismo tiempo de investigar, construir conocimientos. Es por esto, que los maestros deben ir a ese mismo ritmo.
¿Cómo debe ser el maestro de hoy? El maestro de hoy debe alejarse de la pizarra, y adentrarse en el mundo de su alumno, buscando indagar en sus deseos de conocimiento, explorando el mundo del saber, siendo práctico, creativo, al mismo tiempo desafiando el mundo virtual. De esta manera, llegará a cumplir sus propios objetivos pedagógicos con sus alumnos.
¿Cómo educar en la actualidad? Responder a esta pregunta es realmente una tarea que como educadores debemos tomar y realizarla, pues hoy en día contamos con miles de herramientas que nos permitirán llegar a los “alumnos del presente”. Y aquí se podría plantear otra pregunta ¿dónde enseñar?, cuya respuesta es en los ambientes virtuales, los cuales ofrecen plataformas virtuales, herramienta aplicada dentro de la educación que complemente el aprendizaje presencial, aplicando la Web 0.2. Contamos, de esta manera, con diversas herramientas, blogs, wiki, evaluaciones en línea, videos (youtube), Messenger, chat, etc.Todo esto ofrece algunas ventajas:
• Permite crear redes de aprendizaje, pues no se da de manera aislada, sino en grupos, siendo de esta manera, más significativo y se dé la interacción entre el maestro y el alumno, y entre los mismos alumnos.
• Fomenta la participación y el trabajo en equipo, a través de encuentros sincrónicos y asincrónicos en la comunidad virtual.
• Aumenta la construcción del conocimiento.
• Los alumnos pueden ingresar a links de manera rápida y de acuerdo a las materias que llevan y necesiten.
Al mismo tiempo, cuenta con algunas desventajas o riesgos que pueden ocasionar problemas, como el individualismo, el aislamiento, la adicción, el bajo rendimiento académico, entre otros.
